行の中に含まれる/含めることができる(in-line)要素のことです。インライン要素の前後では改行が入りません。
たとえばPukiWikiでは、
あいう '''えお''' かきくけ %%こさ%% しすせそ
と書くと、「あいう えお かきくけ こさ しすせそ」のように、指定した部分が斜体や取消線になります。この斜体・取消線はインライン要素です。この例のように1行の中に2つ以上のインライン要素が含まれることもありえます。
また、インライン型プラグインを
あいうえお &ref(image.jpg); かきくけこ
のように書けば、行の中に画像が表示されます。インライン型プラグインは、「&」で始まり、「;」で終了します。
主に文章の一部としてブロック要素の中で使用される要素。インライン要素の前後は改行されず、同じ行に他の要素を使用することもできます。
インライン要素の主なものは、文字列、インライン型プラグイン、置換文字などです。 ヘルプ参照。